70: ブエノスアイレスからの帰路

ニュージーランドへの帰路すでに鼻水タラタラ喉は痛く・・悪寒が酷く・・。エコノミー座席の空路で 14時間40分、死ぬ～～！！と覚悟・・。

だが！チェックイン時間は出発時間の３時間前に始まる・・なので私は並ぶ覚悟で（チェックインカウンターでどうにか私の座席の横が空いて無かったら他に空き座席に変更して欲しかったので）早めにカウンターに行く。

が！なんと！ほぼ４時間前と言うのに・・長蛇の列！

普通列がどんなに長くとも・・チェックインカウンター地区から列がはみ出しているのは見た事はない・・。なのに・・私の乗る便の列だけははみ出していると言う半端なもんではない・・ターミナルに入った途端！長い・・長い列は最後尾が見えない。

いや～私の乗る便に限ってこれはないよ～～！と・・信じがたくも・・最後尾を探すべく・・突き進む・・途中でこれって〇〇便の列？と列に並んでいる人に訊くとムスッとしたC国人男が（私が乗ったのは China Eastern）そうだ・・と言った・・・。

が～～ん！！もう絶望的・・。列はこれでもかこれでもか！と言う程に長い・・ターミナルの端っこ辺りでようやく見つけて・・並ぶ。

国はアルゼンチン・・乗る飛行機は C国便・・。最近の小さいブース機械でチェックインしたりも不可能。 On Line Check-inですら・・サイトが貧弱で不可能。

よって全ては手作業・・。でも人の動きもキビキビでもなく・・チンタラ・・チンタラ・・。

私の身体も最悪状態で・・ノロノロとしか進まない列に並ぶ・・なが～～い時間・・・地獄・・・。

やっと私の番でチェックインカウンターで私の横の座席空いてる？と訊くと・・いや～完全満席状態だから無理！空いてない！と言われた・・。

が・・最後にチョット再確認するね！と背のチッコイアルゼンチン人の女の子が自分の端末からは見れないの・・と言いつつも最後に・・特別に調べてくれた・・。で・・＂今は空いてる・・でも最後まで分からないから確実ではない・・希望はあまりないかも・・？＂と言ってくれた。

混み合ってるのに・・私の為に時間を作ってくれて特別に調べてくれて・・それだけでもチョット嬉しかった・・。

それからあまり期待してなかったラウンジだったけど・・清潔で静かで人も殆どいなくて・・久しぶりに先進国レベルの空間だ！と感じた。

やはり今までは後進国のレベルで生活していたのをその瞬間に実感！バイキングに出ていた料理も果物も私の飲めるハーブTeaも多種揃っていて・・もう全てがハイレベル・・ってか普通レベル・・私は約三ヶ月前ニュージーランドを出て以来この感覚を忘れていた・・。

体の具合が悪くて食欲全くなかったのが・・料理をしこたま食い・・スウィーツやフルーツもしこたま食い・・最後にお茶もがぶ飲みし・・深々とした清潔なソファーに身を沈め・・真横にはスマホチャージャーがあり・・強いWiFiは常につながり・・。

だが・・ネットをすることも無く・・うつらうつらして・・あっという間に登場時間。

２席並びの私の横の席は私が乗り込んだ時は空いていた。念ずる様に誰も来ない事を祈る。周りはビッシリと埋まって行く・・・。最後に飛行機が出発する瞬間にもう誰も来ないのを確かめて・・私は命拾いをした心地。

ラウンジでしこたま食ったし・・強い酔い止めも飲んだ・・つまり酔い止めは私を死んだ様に眠らせてくれるのだ・・。

並行飛行になった途端シートベルトサインが消え・・ニュージーランドを出てから約３ヶ月後初めて暖かいカーディガンを来て毛布２枚を重ね私は 2席を使って体を横たえた・・・。

５時間ぐらい死んだ様に寝て・・起き上がったらすぐ様 CAさんが来て中国語で私になんか叫ぶ・・！怒られたのかな・・？と思ったら・・食事お前食わんかったけど・・・いらないか？と中国語訛りの強い英語で訊かれた。

私は食欲まったく無かったので要らんと言った。 CAさんは全員私に中国語で言うのだ・・。まぁ～～中国の航空便だし・・９８％アジア人。多分ほぼ中国人。

この航空便はブエノスアイレスからニュージーランドへ直行する唯一の航空便なのだ。もう何十時間も掛けて乗り継ぎ乗り継ぎで戻りたくなかった。これしか直行便はないのだから私には選択の余地はなかった・・。

オークランドに到着して・・クライストチャーチまでのひと踏ん張り。

長距離便は数時間遅延する事はゆうに考えられる。よって時間に余裕を持ってオークランドからクライストチャーチへの便を取っていた。

でも到着して直ぐの便に変更して貰えて・・トランジットもスムーズ。

そして自宅に着いた途端！悪寒は本格的に始まり・・ベッドから起き上がれなくなる・・。老いた証拠だ・・。

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